文革初期，杨绛被剃了「阴阳头」——一半头发被剃掉。钱钟书急得团团转：「明天怎么出门啊？」杨绛灵机一动，找出女儿钱瑗几年前剪下的两条大辫子，用钱钟书的压发帽做底，一小股一小股缝上去，足足忙了一夜，做出一顶假发。第二天戴着出门，她竟然悟出了一番道理：「一戴上假发，方知天生毛发之妙，原来一根根都是通风的。一顶假发却像皮帽子一样，大暑天盖在头上闷热不堪，简直难以忍耐。」
傅雷以严肃著称，很少夸人。有一次他偶然称赞了杨绛的一篇短散文翻译。杨绛觉得自己译得一般，以为傅雷照例客气，就随口谦逊了一句。没想到傅雷忍了一分钟，沉着脸正色道：「杨绛，你知道吗？我的称赞是不容易的。」
辜鸿铭大谈一夫多妻的合理性，把「妾」拆为「立女」，供男人倦时当手靠。两位美国女士当场驳斥。辜鸿铭不慌不忙：「你们见过一个茶壶配四个茶杯，可曾见过一个茶杯配四个茶壶？」后来在宴会上，一位英国贵妇又追问：「照你的逻辑，女人也可以多夫了？」辜鸿铭摇头：「不行不行！」反问：「夫人代步用汽车吧？汽车有四个轮胎，请问夫人，府上备有几副打气筒呢？」全场哄堂大笑。
黄侃在宴会上听胡适高谈墨学，突然高声骂道：「现在讲墨学的人，都是混账王八！」胡适正要发作，黄侃仰天大笑：「且息怒，墨子兼爱，是无父也。你今有父，何足以谈论墨学？」还有一次，讽刺胡适的《中国哲学史》只写了上半部没写下半部：「昔日谢灵运为秘书监，今日胡适可谓著作监矣。」众人不解，黄侃诡笑：「监者，太监也。太监者，下部没有了也。」
1932年10月，陈独秀在上海被捕，被押上开往南京的火车。当时共产党要人通常只有两种结局：投诚或赴死。同行者回忆：所有人都以为他会辗转难眠，结果他一上车便呼呼大睡，鼾声均匀，若平居无事者然。一路酣睡到南京，被叫醒下车。后来在法庭上侃侃而谈，把审判官驳得哑口无言。
1717年，伏尔泰因讽刺法国摄政王被关进巴士底狱。获释那天，由庇护人布兰卡斯公爵陪同前往王宫致谢。等候时，伏尔泰望着窗外——风雨交加，冰雹齐下。他转头对公爵说：「先生，这样的天气，您不觉得连天堂也落入摄政王之手了吗？」
牛顿的名言「如果我看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上」出现在1675年致罗伯特·胡克的信中。表面是谦逊之辞，实则暗藏杀机——胡克身材矮小且严重驼背。牛顿明知道对手的体态特征，还特意用「巨人」来对比。更讽刺的是，牛顿后来当选皇家学会会长，系统性清除了胡克的一切痕迹——肖像、仪器、手稿，全部「失踪」。