鲁迅少年时在江南水师学堂读书，第一学期成绩优异，学校奖给他一枚金质奖章。他拿到奖章后，二话不说跑到南京鼓楼街头把奖章卖了，买了几本书，又买了一串红辣椒。此后每当冬夜苦读、天寒人困时，他就摘下一只辣椒放进嘴里嚼，直嚼得额头冒汗、眼里流泪，睡意顿消，便捧书再读。
一次在聚会上，有几位女士请叔本华评判：男人和女人，到底谁更聪明？叔本华答道："当然是女人更聪明。因为女人嫁的是男人，而男人娶的——是女人。"
北大名流雅集，钱玄同冒失地问蔡元培："蔡先生，前清考翰林，都要字写得极好才能中选。您的字这般蹩脚，究竟是怎么考上进士的？"蔡元培抚掌一笑："这很简单。那年主考官最喜欢黄庭坚的字，我少年时正好学黄山谷体，自然合了考官的心意，所以能中试。"
莱布尼茨独自乘小帆船航行，途中风暴骤起。水手们以为他听不懂语言，当面议定把他抛入大海、瓜分财物。莱布尼茨佯装不知，却悄悄掏出十字架假装祈祷。水手们一看——原来是个基督徒——顿时发了慈悲，没有谋财害命。
马克·吐温收到一位文学青年的来信：听说鱼骨里含大量磷质，磷有助于脑力，要成为大作家就必须吃很多鱼——您吃了很多鱼吗？马克·吐温回信说："看来，你得吃一条鲸才成。"
斯宾诺莎被逐出犹太教后，以磨镜片为生，过着隐居生活。他最大的消遣是看蜘蛛——把一只蜘蛛抓到另一只蜘蛛的网上，看它们殊死搏斗，有时能笑得流出眼泪来。据说他从来不生气，唯一一次发怒，是因为房东太太把他在观察的蜘蛛网扫掉了。
少年达尔文对同学吹牛："我有办法用有颜色的'秘密液体'浇灌报春花，能让花瓣变成任何想要的颜色！"同学佩服得五体投地。达尔文后来在自传中坦承："这当然是天大的谎话，而且我从来没有去做过这一类试验。"不过，这个爱吹牛的少年后来写出了《物种起源》。