18世纪英国文坛泰斗塞缪尔·约翰逊博士（Dr. Johnson）以毒舌著称。有人恭恭敬敬地把自己的文稿呈给他，请这位大批评家点评。约翰逊博士读完之后，语重心长地告诉他：
「你的作品可以说是既好又新颖的——只不过，好的那部分并不新颖，新颖的那部分并不好。」
有人问物理学家法拉第：你那些关于电磁感应、发电机原理的研究，除了让物理学家自娱自乐，到底有什么用？能赚钱吗？
法拉第不慌不忙地反问：
「那么请问，一个刚生下来的婴儿，又有什么用呢？」
一位英国记者问圣雄甘地，他对西方文明（Western civilization）有什么看法。
甘地微微一笑，答道：
「我觉得，那会是个好主意（I think it would be a good idea）。」
物理学家爱因斯坦长期被人邀请演讲，讲稿他都能倒背如流。他的司机跟得太久，也能一字不差地把爱因斯坦的演讲复述下来。一次爱因斯坦实在太累，就让司机上台替他讲，自己戴上司机帽坐在台下当「司机」。
司机上台讲得滴水不漏，掌声雷动。到了提问环节，一位教授提了个刁钻的问题，全场都等着。司机不慌不忙地一指台下的爱因斯坦本尊：
「您这个问题太简单了，让我的司机来回答吧。」——爱因斯坦于是起身，从容作答。
清代书画大家郑板桥晚年卖画，索性把「润格」（价目表）明明白白写出来，还题了一首诗：
「画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交情，只当秋风过耳边。」
大意是：我画竹子挣的钱比卖真竹子的还多，六尺纸就值三千钱；任凭你攀交情、叙旧谊，我只当秋风从耳边吹过，一概不理。
美国作家威廉·福克纳个子不高。有人半开玩笑地拿他的身高打趣。
福克纳不以为意，慢悠悠地回了一句：
「我确实不高，不过，耶稣和拿破仑——他们的个子也都不高。」
五四新文化运动激进派学者钱玄同，年轻时是彻底的「推倒重来」主义者。他到处放话说：
「人到四十就该死，不死也该枪毙！」——意思是，守旧分子都是些过了时的老顽固，早该被时代淘汰。
结果他自己也一天天过了四十岁。据说他四十岁生日那天，朋友们真的围过来给他「贺寿」，众人相视而笑：眼前这位当初要枪毙四十岁以上之人的激进青年，如今自己也成了要被「枪毙」的那一个。